O que saber sobre a falta de carne causada pelo COVID-19

Manchetes recentes divulgando uma potencial escassez de carne em todo o país decorrente da pandemia de coronavírus fazem com que os compradores americanos embalem seus freezers com toda a carne restante corredor do congelador mal abastecido do supermercado. Mas, como comprovado pela pressa do país no papel higiênico, acumular carne é desnecessário e imprudente - não apenas porque você esfolados podem sofrer queimaduras no congelador quando você descobrir a carne gelada daqui a seis meses ou porque as lojas estão cobrindo sua carne compras.

De acordo com especialistas, deveríamos estar economizando espaço em nossos freezers para as coisas importantes (sorvete) porque o suprimento de carne da América não será totalmente esgotado. Por quê? Como fornecedores de carne menores e mais localizados podem continuar nos sustentando em menor escala, pois confiamos menos nos principais fabricantes e produtores de carne que alimentam a maioria dos americanos. Aqui está o que você deve saber sobre a falta de carne.

Devido a falta de mão-de-obra e consumidores causados ​​pela pandemia de COVID-19, a escassez de oferta de carne é evidente em todo o país - mas não entre em pânico. "Existem muitos animais prontos para serem colhidos, apenas pessoas insuficientes para processá-los devido à redução no número máximo de funcionários permitido em instalações e alto absentismo devido ao medo de ser exposto ao COVID-19 ", explica Kevin Lindgren, comprador de proteínas da Baldor Specialty Alimentos. "As pessoas têm medo da escassez e estão comprando mais carne do que nunca". Portanto, a carne existe, é apenas em freezers domésticos e não em freezers. Ainda está, literalmente, no pasto.

Aqui está a coisa. Quatro grandes produtores de carne - Tyson Foods (US $ 16 bilhões em vendas de carne bovina), Cargill (US $ 120 bilhões em vendas anuais), JBS USA (22% de participação no mercado de carne bovina) e National Beef (13% de participação de mercado) -fornecer 80% da carne na América, com apenas cerca de 20% são provenientes de produtores locais e regionais de carne, explica Paul Hong, professor universitário de gestão global da cadeia de suprimentos e estudos asiáticos na Universidade de Toledo. "Essa concentração da produção de carne coloca questões de segurança à saúde", diz Hong. Isso se conecta diretamente à forma como o COVID-19 criou uma escassez de carne e por que as pessoas que controlam o mercado podem ter que produzir menos carne e cobrar mais por isso.

Essa coalizão menor de empresas que restam, no entanto, está prosperando para acompanhar a demanda, incluindo ButcherBox, CrowdCow e Bay Area Belcampo Meat Co. No início de maio, as vendas da loja aumentaram duas vezes e meia e as vendas on-line aumentaram quadruplicou. Como isso é possível quando os pacotes de asas de frango embrulhados em papelão estão literalmente voando nas prateleiras dos supermercados?

As empresas menores têm maior probabilidade de controlar toda a sua cadeia de suprimentos, desde a criação dos animais até o abate, o processamento e a venda da carne. "Os maiores produtores de carne da América têm um modelo de negócios diferente", explica Anya Fernald, cofundadora e CEO da Belcampo.

Os enormes produtores de carne - os que atualmente sofrem com a escassez relacionada ao COVID - contratam terceiros para cultivar suas animais, que eventualmente viajam por várias empresas antes que a carne seja embalada com o nome da marca no supermercado. Isso não significa apenas mais mãos potencialmente expostas ao vírus na carne, mas o práticas trabalhistas nessas plantas de processamento não são ideais: a equipe trabalha extenuante, longas horas em locais fechados. “O ambiente de trabalho das fábricas de processamento de carne exige muita mão-de-obra e os trabalhadores fazem seu trabalho em um espaço muito limitado”, diz Hong. Este o alta taxa de mortalidade de trabalhadores de frigoríficos exposto a essas condições de trabalho é uma preocupação maior do que a falta de carne.

Carnes mais baratas podem estar faltando nos supermercados, mas mais carnes premium, como carne alimentada com capim e galinhas tradicionais, podem atender à demanda dos clientes. Embora essa agricultura sustentável de pequena escala seja considerada premium, Fernald destaca que a percepção do cliente de um item de primeira linha para alimentos é muito diferente. Enquanto smartphones ou bolsas de luxo custam 10 vezes mais que o item padrão, muitas carnes criadas em pastagens custam cerca de 10% a mais do que a linha de base. Um frango inteiro ou carne moída alimentada com capim é vendido por menos de US $ 9 por libra.

O processamento de animais inteiros (como miudezas e ossos, que têm benefícios comprovados para a saúde) também mantém a operação sustentável e ajuda a manter mais circulação de carne. Ao contrário da venda de bacon ou frango, que agregam valor ao item com sal ou cozimento, a venda de um animal inteiro ajuda a empresa a lucrar com tanto trabalho e comida necessários para criá-lo quanto possível. Comprar cortes de carne menos processados ​​também significa menos desperdício.

A compra de carne pode ser mais cara no futuro próximo (e distante), muitos americanos podem mudar para uma dieta mais baixa em proteínas de origem animal. Atualmente, pesquisas de 2016 mostram que os americanos consomem mais carne per capita do que as pessoas de qualquer outra nação do mundo, o que é prejudicial para a saúde e o meio ambiente. o Dieta mediterrânea, uma das dietas mais saudáveis, tem baixo consumo de carne vermelha. Da mesma forma, muitas alternativas de carne à base de plantas oferecem fontes de proteína satisfatórias, nutritivas e acessíveis que não exigem plantas de processamento de carne. Com a crescente popularidade de leites à base de plantas e redução nas vendas de laticínios, os americanos já estão mostrando que estamos prontos para fazer mudanças de fábrica em nossas cozinhas.

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"Acho que é um momento importante para pensarmos sobre o papel que a proteína desempenha em nossa dieta em geral, e quanta proteína é realmente aconselhável em nossa dieta diária", diz Suzi Gerber, especialista em dieta e comportamento alimentar. Essa potencial escassez de carne pode ser uma oportunidade para recalibrar nossa compreensão de quanta proteína realmente precisamos por dia, esquecendo os modismos e tendências da dieta que podem influenciar a maneira americana de comer mais do que nós perceber.

Proteína, afinal, não é tudo. A Dieta Recomendada (RDA) para proteína é de 0,8 gramas de proteína por quilograma de peso corporal, e uma dieta totalmente equilibrada também inclui carboidratos, fibras, gorduras e vitaminas - a maioria dos quais não teríamos que pensar se comeu uma dieta que consiste em produtos coloridos e grãos integrais. “A qualidade de nossas escolhas alimentares importa mais do que as composições de macronutrientes de nossos diários de dieta, e temos uma oportunidade de ouro para mudar nosso estilo de vida e sair mais forte do outro lado disso ”, Gerber diz. “Talvez isso continue a mudar nossas escolhas para as mais saudáveis, juntos como uma nação onde podemos fazer escolhas sustentáveis ​​para nós mesmos, nosso orçamento e necessidades médicas, para animais e para o planeta. ”