Eu digo a essa mentira branca o tempo todo, e não sinto muito por isso

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"Gostaria de poder!" É a minha resposta ao recusar um convite, mas não é exatamente verdade.

Bem, às vezes é. Por exemplo, se você está tendo pessoas para alimentar seus bodes, mas eu tenho que sair da cidade para trabalhar naquele dia, eu realmente gostaria de poder ir à sua fazenda. Prefiro fazer isso do que praticamente qualquer coisa.

Mas se você me convidou para uma reunião com temas esportivos ou me contou sobre uma próxima reunião de orçamento de três horas, "eu gostaria de poder" é uma mentira. É uma mentira de omissão, porém, melhor do que uma mentira comum. Em uma mentira de omissão, duas pessoas simplesmente assumem coisas diferentes sobre o que não foi dito.

Quando você ouvir "Eu gostaria de poder", sua imaginação pode concluir automaticamente minha resposta como "Eu gostaria de poder ir para sua festa de maquiagem / exibição de documentários / show de talentos infantil. "Se é isso que você entende que eu estou dizendo, ótimo. Talvez eu não queira ir à sua exposição de cerâmica (realmente não), mas também não quero deixar você triste. Então, isso funciona para nós dois.

Se estou sendo sincero sobre como essa frase realmente termina, na maioria das vezes significa "Gostaria de poder agradá-lo fazendo o que você está pedindo; no entanto, não vou fazer isso. "Gostaria de dizer que sou uma pessoa reformada, mas sou reformada o suficiente para dizer não ao seu leilão de caridade (e enviar um cheque, de é claro - é uma boa causa!), não reformada o suficiente para ser explicitamente clara e dizer: "Prefiro comer vidro do que participar de uma angariação de fundos na sexta-feira". Admito: gosto de gostei. Quem não?

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Fiquei feliz que, quando um amigo perguntou na semana passada: "Venha experimentar minha aula quente de ioga amanhã?" E eu respondi: "Eu gostaria de poder!", Ela se afastou sorrindo. Além disso, quem sabe? Talvez eu esteja com disposição para yoga quente na próxima vez. Provavelmente não, mas deixei a janela aberta para ela me perguntar novamente. Todos os tipos de possibilidades estão à nossa frente.

É possível, por exemplo, que eu peça a ela que faça um brunch em algum momento e ela não queira ir - porque ela prefere dormir ou já teve bastante socialização ultimamente ou simplesmente odeia mimosas. Quando ela diz: "Eu gostaria de poder", e deixa a voz dela sumir no momento certo, não vou pedir que ela esclareça.

Eu arruinei minha frase de referência derramando a verdade aqui? Nah. Vou continuar dizendo isso sem desculpas, e talvez agora você também o faça, e todos nos daremos um ao outro dessa maneira graciosa. Podemos conceder bondade um ao outro sem desfrutar das mesmas coisas - mesmo que desejássemos.

Mary Laura Philpott é a autora do livro de memórias em ensaios Sinto falta de você quando pisco ($16; amazon.com).