A cicuta venenosa, uma planta tóxica e invasiva, está se espalhando por jardins em todo o país

Remover ervas daninhas de seu quintal pode parecer uma batalha sem fim, mas é a chave para mantendo seu gramado e jardim com a melhor aparência e suas plantas saudáveis. Em alguns casos, essas ervas daninhas também podem afetar sua saúde. Você já deve estar familiarizado com certas plantas perigosas a serem evitadas, como Hera Venenosa, mas agora é a cicuta venenosa que está chamando nossa atenção. Recentemente, as populações deste tóxico e planta invasora têm explodido em parques e jardins em todo o país. Ela prospera em solo úmido e as inundações que o país vem enfrentando contribuíram para seu crescimento sem precedentes. Cada parte da cicuta venenosa é altamente tóxica para humanos, gado e outros animais, incluindo seu cachorro ou gato.

À medida que a cicuta venenosa se espalha, há "mais oportunidades para as crianças brincarem com ela e os animais de estimação para comê-la", Dan Shaver, um guarda florestal estadual da Serviço de Conservação de Recursos Naturais em Indiana, conta The Indianapolis Star. "Não é uma planta que você deseja em sua casa ou no parque local." 

Nativa da Europa, cicuta venenosa (Conium maculatum) é um parente de cenouras e salsa que foi trazido para a América do Norte em 1800 como uma planta ornamental por causa de suas folhas ferny. Desde então, a planta se espalhou por quase todas as partes dos EUA, de acordo com o National Park Service. A cicuta venenosa prefere locais úmidos e sombreados e invade rapidamente áreas perturbadas, como solo recentemente arado. Você pode encontrá-lo aparecendo ao longo de estradas, valas, prados e outras áreas selvagens.

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A cicuta venenosa é uma bienal, o que significa que no primeiro ano produz apenas folhas. Em seu segundo ano, este planta daninha volta após o inverno de suas raízes para florescer e produzir milhares de sementes antes de morrer. As sementes geralmente caem da planta de setembro a dezembro, mas podem cair até fevereiro.

Uma razão pela qual a cicuta venenosa é um problema de saúde pública é que a planta se parece com a renda da Rainha Anne (Daucus carota) ou cenoura selvagem, uma flor selvagem comum que é inofensiva. O flores brancas das rendas da Rainha Anne são frequentemente escolhido para buquês e a as folhas são até comestíveis. Confundir as duas plantas pode ter consequências mortais.

A cicuta venenosa tem algumas características que você pode usar para diferenciá-la da renda da Rainha Anne. O tamanho total pode lhe dar sua primeira pista. A cicuta venenosa pode crescer de 2 a 3 metros de altura, mas a renda da Rainha Anne fica mais curta, entre 2-3 pés. Em seguida, dê uma olhada nas hastes. A cicuta venenosa tem hastes verdes ocas, lisas e sem pelos, que geralmente apresentam manchas e estrias roxas. A renda da Rainha Anne tem hastes verdes, peludas e sólidas, sem manchas.

As flores brancas em forma de guarda-chuva parecem muito semelhantes em ambas as plantas, exceto por algumas diferenças sutis. Os cachos de flores da renda da Rainha Anne tendem a ter uma forma mais plana, além disso, muitas vezes há um único flor mais escura no centro do cacho e as flores mais velhas se curvam para cima e para dentro, como uma flor de dentro para fora guarda-chuva. Também é difícil dizer com qual planta você está lidando quando olha para as folhas verdes semelhantes a samambaias, mas as da cicuta venenosa têm um odor desagradável e de mofo quando esmagadas; A folhagem de renda da Rainha Anne tem um aroma de cenoura.

Existem algumas outras plantas semelhantes para envenenar cicuta além da renda da Rainha Anne, como pastinaga selvagem e cicuta de água (ambos também são perigosos se tocados ou comidos), portanto, se você tiver alguma dúvida, é melhor ficar longe, se puder.

Se você encontrar cicuta venenosa que precisa ser removida, seja extremamente cuidadoso com ela. Os produtos químicos desta planta podem afetar os sistemas nervoso central e respiratório, de acordo com o Site de Agricultura e Recursos Naturais da Universidade da Califórnia, e é potencialmente letal quando ingerido, mesmo em quantidades muito pequenas. Departamento de Agricultura dos Estados Unidos observa que a planta também pode fazer com que alguns indivíduos tenham erupções cutâneas semelhantes a queimaduras ao entrar em contato, então sempre use proteção roupas, incluindo calças compridas, uma camisa de mangas compridas, sapatos resistentes, óculos de segurança e luvas para lidar com veneno cicuta.

O USDA detalha uma variedade de maneiras para se livrar da cicuta venenosa, com opções de controles físicos, culturais, biológicos e químicos. Sua melhor aposta é coloque a planta sob controle quando o spread é pequeno. Se você estiver lidando com uma infestação maior do que se sente seguro para lidar, entre em contato com o seu local Serviço de Conservação de Recursos Naturais para obter instruções e assistência.