Como a filtragem de ar se tornou o recurso doméstico mais importante

COVID-19 mudou muitos de nossos comportamentos, de como lidamos com germes para como lidamos com as pessoas. Alterou a maneira como trabalhamos e vemos nossas casas. Até nos fez repensar o ar que respiramos. Antes da pandemia, a qualidade do ar era algo de que as pessoas geralmente falavam no contexto da poluição do ar ou de alergias sazonais. Tudo isso mudou no ano passado.

"Um ano atrás, muitas pessoas não estavam tão interessadas na qualidade do ar", disse Ted Myatt, ScD, um veterano cientista ambiental da Environmental Health and Engineering, Inc., que passou 20 anos estudando Ciência ambiental. “É uma questão realmente importante que as pessoas estão entendendo agora; é importante pensar sobre o que você está exposto, especialmente em sua própria casa. "

De acordo com um estudo pela EPA conduzido antes do COVID, passamos 90 por cento do nosso tempo em ambientes fechados, e isso provavelmente aumentou com a pandemia, especialmente à medida que mais empresas se comprometem com o modelo de trabalho em casa permanentemente.

Embora a qualidade do ar interno possa não ser tão visualmente recompensadora quanto uma nova bancada ou piso de madeira em nossas casas, é uma consideração importante que pode influenciar a saúde de nossas casas e famílias. Sabemos que filtros e purificadores de ar podem ajudar com alérgenos, e ainda estamos aprendendo sobre seu papel na disseminação de vírus, como o coronavírus que causa o COVID-19. Conforme designers de interiores, proprietários de casas e moradores de apartamentos começam a entender melhor a relação entre a qualidade do ar e a nossa saúde, aqui estão algumas coisas que os profissionais recomendam focar à medida que avançamos frente.

HVAC é um acrônimo que significa "aquecimento, ventilação e ar condicionado". No passado, a maioria de nos concentramos no lado do aquecimento e do AC, mas durante a pandemia, a parte da "ventilação" tornou-se o topo da mente. Essencialmente, o HVAC em sua casa é um sistema de circulação de ar entre espaços internos e externos. Um profissional de HVAC pode inspecionar o sistema medindo fatores como a taxa de troca de ar, ou com que frequência o ar em uma sala é substituído por ar fresco, para determinar se é hora de um sistema atualizado.

Além dos benefícios potenciais para a saúde, também existem razões ambientais e financeiras para atualizar seu sistema HVAC. "Hoje em dia, as unidades de CA modernas são mais eficientes e mais amáveis ​​ao meio ambiente do que aquelas que muitos proprietários podem ter comprado nos últimos 15 ou 20 anos", diz o designer de interiores Breegan Jane, que tem trabalhado em estreita colaboração com a empresa HVAC Residencial Trane para ajudar a aconselhar melhor seus clientes. "Atualizar seu sistema HVAC é uma ótima maneira de começar a agregar valor à sua casa", diz ela, se você estiver pensando em vender.

Um novo sistema HVAC pode custar muito dinheiro, então, se isso não estiver nos planos, comprometa-se com a manutenção do que você tem. Jane diz que mesmo as verificações regulares podem ser muito úteis. "Os filtros do seu sistema HVAC devem ser limpos a cada 30 a 90 dias - não uma vez por ano, como tendemos a pensar, para garantir a qualidade ideal do ar interno", diz ela. Os filtros de ar são projetados para capturar toda a sujeira: caspa, poeira, alérgenos, etc. Se não os estivermos limpando, eles não poderão fazer seu trabalho. A mesma lógica se aplica a purificadores de ar, também.

As necessidades de filtragem de ar em um prédio de apartamentos alto serão diferentes do que em uma casa unifamiliar, e as necessidades podem até variar de cômodo para cômodo em sua própria casa, se você estiver considerando um ar portátil purificador.

"Uma vez que um apartamento é provavelmente menor do que uma casa, um purificador de ar será ainda mais eficaz na remoção de germes", diz o designer de interiores Emma Beryl. Além disso, um purificador de ar portátil pode ser a única opção em um apartamento, onde você não tem o mesmo controle sobre o redesenho do fluxo de ar de um edifício completo. “Pense nisso como outra ferramenta na caixa de ferramentas para reduzir a exposição”, diz Myatt.

Os filtros HEPA são certamente o padrão ouro, mas você também deseja verificar a quantidade de metragem quadrada que o filtro pode cobrir. Por exemplo, se o seu filtro é classificado para 150 pés quadrados e você o coloca em uma sala de 250 pés quadrados, você está obtendo apenas cobertura parcial. Verificação de saída nosso guia para os vários tipos de filtros disponíveis e onde podem funcionar melhor.

Há uma razão para os especialistas do COVID-19 afirmarem que socializar ao ar livre é mais seguro do que dentro de casa, e o CDC recomendou abrir as janelas para aumentar o fluxo de ar se houver pessoas dentro de casa. A estagnação do ar está relacionada à má qualidade do ar.

Mesmo se você não puder atualizar seu sistema HVAC ou se seu prédio mais antigo não estiver equipado com um, o O CDC oferece algumas estratégias fáceis de mitigação de ventilação. A solução mais simples? Abra as janelas. Abrir uma janela ou porta introduzirá mais ar externo, evitando que o ar viciado circule pela sala. Usar ventiladores, especialmente quando colocados estrategicamente, também pode ajudar a aumentar o poder das janelas abertas. Por exemplo, um ventilador de janela pode ser usado para exaurir o ar interno externo.

Abrir nossos olhos para as questões de qualidade do ar interno em nossas próprias casas também pode nos levar a considerar a qualidade do ar em nossas escolas, prédios de escritórios, restaurantes ou outros espaços públicos. Ao debater a possibilidade de reabrir as escolas durante a pandemia, as inspeções dos sistemas de filtragem de ar nas escolas se tornaram um grande foco. E mesmo antes da pandemia, um estudo em Los Angeles questionou se a instalação de filtros de ar nas escolas poderia aumentar significativamente as notas dos alunos nos testes.

Embora a ligação entre a qualidade do ar e os resultados dos testes ainda esteja em debate, a correlação entre a poluição do ar e os piores sintomas de asma tem sido evidenciado em vários estudos, novamente destacando a qualidade do ar como um problema de saúde pública. Quer a preocupação seja a disseminação de doenças transmitidas pelo ar, poluentes ou alérgenos, um foco e uma demanda cada vez maiores por uma filtragem de ar aprimorada em nossos espaços públicos foram estimulados.