Como prevenir conflitos com pais idosos

Quando eu era um cuidador conselheiro, ouvi uma série de razões para conflitos que meus clientes adultos tiveram com seus pais. Enquanto ouvia cada um, balancei a cabeça de forma invisível e disse silenciosamente: "Eu também".

O conflito intergeracional parece possuir uma certa universalidade[eu], fossem meus pais ficando irritados porque eu tomava decisões por eles ou meus filhos adultos se perguntando se meu cérebro confuso me permitia caminhar sozinho no deserto.

Embora eu tenha ouvido muitas permutações de conflitos intergeracionais, quatro ultrapassaram todos os outros: aqueles relacionados com identidade, memória, independência e planejamento para o futuro.

Identidade

Os sociólogos afirmam que a identidade de uma pessoa envolve suas crenças, história, habilidades e expectativas.[ii] É como um resumo da vida de uma pessoa, análogo ao modo como um romance é descrito na capa de um livro. Por exemplo, foi assim que alguém resumiu a novela de 128 páginas de Ernest Hemingway,

O homem velho e o mar: “Um velho, um pequeno barco e alguns dias revelam a história da luta humana ao longo dos tempos.”

Nada mal para um clássico. Mas o que muda se em vez de Santiago demorar três dias para desembarcar o peixe, demorar 20 minutos? Temos uma história muito diferente que talvez nem merecesse ser mencionada em uma revista de pesca. O mesmo princípio se aplica à identidade do seu pai idoso.

O take-away. Ao interagir com seus pais, entenda que aos 70 anos eles não têm a mesma identidade que tinham aos 40. Se o fizessem, a sua vida teria permanecido estática durante 30 anos, o que é difícil de imaginar. Trate-os como são hoje, não como eram nem como gostaria que fossem.

A perda de memória não é necessariamente uma indicação de demência

Sim, sua mãe pode perder os óculos cinco vezes por dia – todos os dias. E ela pode ocasionalmente esquecer o nome do seu filho, seu neto favorito, mas serão esses sinais de Alzheimer ou outros tipos de doença? demência? Não necessariamente.

A memória é mais complexa do que os programas populares de “melhoramento de memória” gostariam que você acreditasse. Pode ser de curto prazo, sequencial, de longo prazo ou funcional (função executiva).[iii] Cada um pode ser afetado por drogas[4], dormir mal[v], falta de exercício[vi], Questões não resolvidas[vii]ou um declínio na capacidade de processamento de informações relacionada à idade[viii], Apenas para mencionar alguns.

A conclusão: Antes de presumir que seu pai está “perdendo a cabeça”, aborde o problema como se você fosse um cientista clínico. Observe o contexto, frequência ou gravidade do comportamento "estranho", não para uma única incidência, mas para várias ocasiões, antes de marcar uma consulta com um neurologista.

Você não é o pai dos seus pais

Todos nós queremos ser o mais prestativos possível com nossos pais, muitas vezes tentando antecipar suas necessidades antes de pedirem ajuda. Você acredita que fazer algo antes de ser solicitado demonstra compaixão, mas seu pai fica irritado porque pensa que você o está tratando como se ele voltasse ao seu comportamento. infância. Parte da dor que pais e filhos adultos causam uns aos outros pode ocorrer quando há uma lacuna entre as expectativas e a realidade.[ix]

O take-away. Sim, você pode presumir que as habilidades de seus pais, desde físicas até cognitivas e tudo mais, diminuíram ao longo dos anos. No entanto, não existe um ponto fixo onde eles precisem de ajuda. É um alvo em movimento. Para evitar conflitos desnecessários, discuta quando é apropriado oferecer ajuda e quando eles preferem lutar.

Planeje o futuro hoje

eu visualizo perseguição truta selvagem em riachos rápidos aos 90 anos, assim como eu faço agora aos 78 anos. Mas sei que isso é tão ridículo quanto acreditar que voltarei a correr uma maratona. Quanto mais eu permitir que a “esperança” substitua a realidade, mais difícil tornarei a vida dos meus filhos adultos, quando meu cérebro ficar tão confuso quanto eles pensam que está atualmente.

Pode ser difícil para os pais adultos enfrentarem um futuro menos agradável do que o da década de 1950 Ozzie e Harriet Seriado de TV, onde cada problema tinha uma solução simples. Uma das tarefas de aconselhamento mais difíceis que tive foi convencer um cliente e sua família de que, por causa de sua dinâmica, era hora de explorar as instalações de memória bloqueadas, mesmo que ele estivesse a anos de precisar um.

O take-away. Pensar em um futuro promissor é edificante. Pensar em algo que é incerto pode ser ameaçador. Mas pensar em algo que você sabe que será desagradável é necessário.