Esconder presentes da sua família é mais difícil do que você pensa

Por Alan Brown, Ph. D., com Anne Cleary, Ph.

Quando eu tinha cinco anos, tive a sorte de ganhar uma versão de loteria infantil. Meu programa de TV favorito foi apresentado por um cowboy da mídia local, que habilmente administrou uma mistura de curtas-metragens, bonecos estranhos, companheiros animados e crianças em uma miniarquibancada durante seu show. Toda semana, ele sorteava o nome de uma criança sortuda do público doméstico para conversar ao vivo, no ar. Quando meu dia chegou, minha aparência ficou muito aquém do lançamento de minha mídia carreira. Porém, os produtores me enviaram um dólar de prata como agradecimento.

Naquele verão, há muito tempo, o dinheiro era suficiente para financiar um mês em barras de sorvete da empresa itinerante Good. Humor caminhão. Dado que eu morava com um irmão mais velho que tinha problemas sérios limite questões, eu estava determinado a proteger meu prêmio. Escondi a moeda em um lugar seguro onde ele nunca a encontraria. Infelizmente, nem eu, apesar de dezenas de pesquisas frustrantes ao longo de muitos meses. Até hoje não sei se ainda está no esconderijo esquecido ou se meu irmão o usou para investir na IBM.

Você já fez o mesmo: escondeu algo valioso de um irmão, pai, proprietário ou colega de quarto intrometido? Talvez você seja um pai que esconde presentes de aniversário e de Natal de seus filhos. Ou, com as festas de fim de ano chegando, talvez você esteja começando a esconder presentes dos membros da sua família em sua casa. A maioria de nós escondeu algo em algum momento, e com grande confiança, presumimos que mais tarde encontraremos facilmente o item novamente. Mesmo que a busca seja bem-sucedida, muitas pessoas descobrem que encontrar o item oculto mais tarde é um pouco mais desafiador do que o esperado. Meu estudo de pesquisa mostrou que mais de um quarto das coisas que escondemos nunca são encontradas. Também agravante é que o estudo mostrou que, mesmo quando temos sucesso, normalmente são necessárias duas ou mais varreduras nos mesmos locais – e na mesma ordem sequencial.

Para aumentar o desafio, o estudo também mostrou que normalmente esperamos semanas entre o esconderijo e a busca, aumentando a probabilidade de esquecermos aquele local especial e secreto. Finalmente, se acontecer de você estar com pressa ao esconder algo, então isso dividiu atenção pode afetar a codificação da memória. Imagine ter um maço de dinheiro em sua mesa e seu colega de quarto sempre quebrado estacionando na garagem, ou um iPad no seu colo para se esconder de um possível ladrão, assim que o Uber do aeroporto chega para começar suas férias fugir. Talvez você esteja tentando esconder um presente recém-comprado no momento em que seu filho irrompe pela porta da frente depois de sair de um encontro para brincar.

Bons esconderijos não são bons lugares para lembrar

Por que temos essa desconexão entre nossa confiança em quão bem podemos esconder as coisas (100 por cento!) e nosso sucesso em encontrá-las (75 por cento)? O problema mais fundamental é que escolhemos um lugar onde temos certeza de que ninguém olhará. Infelizmente, é exatamente por isso que também não conseguimos encontrá-lo mais tarde.

Nós fazemos duas suposições incorretas na identificação de um local estranho:

• É improvável que alguém olhe lá
• Isso nos fornecerá uma dica única para fácil lembrança

Existem dois problemas com isso. Primeiro, se pensássemos nisso, outros provavelmente também o fariam. Em segundo lugar, uma localização incomum torna um ambiente pobre memória lembrete porque o objeto e o lugar são incompatíveis, por design, e, portanto, não se ligam facilmente entre si.

Este cuidado com a ocultação de objetos de valor está se tornando mais importante

Além do estoque apressado antes das férias, apreciar os vários aspectos de esconder objetos de valor é importante por vários outros motivos. A realidade económica actual aumentou o número de pessoas que vivem sob o mesmo teto— os graduados universitários estão voltando para casa; avós aposentados estão fundindo famílias com filhos e netos; um novo colega de quarto ajuda a dividir as despesas de subsistência. Talvez precisemos proteger a privacidade, as conversas e os objetos de valor de outras pessoas que moram conosco.

Outro fator é o crescente número de idosos, muitos dos quais experimentam maiores desafios de memória à medida que envelhecem. Uma conhecida me contou sobre sua mãe de 80 anos que subornou funcionários da residência para contrabandear cigarros para ela. Ela os escondeu em vários lugares de seu apartamento e logo esqueceu onde estavam os cigarros. Como os encontramos? Consultamos um ladrão.

Em seu livro, um ladrão reformado recomendou os melhores e piores lugares para guardar objetos de valor.

Dicas para esconder e encontrar objetos de valor

Os melhores locais aprovados por ladrões para esconder objetos de valor são:

• Livros vazados
• Caixas de sapatos nas prateleiras do armário
• Bolsos de roupas no armário

E o pior?

• As gavetas de uma cômoda no quarto.

Geralmente encontrávamos os cigarros na gaveta de meias dela. Eles também estavam “escondidos” em um local bastante incomum, embaixo do sofá, exatamente onde ela costumava sentar-se ao receber as mercadorias.

O que fazer se você não conseguir encontrar onde escondeu algo

Digamos que é hora de recuperar esses presentes escondidos e trazê-los para o grande dia e você não consegue encontrar todos deles, ou você volta de sua viagem e fica preocupado porque não consegue encontrar seu esconderijo objetos de valor. Primeiro, não pânico e dar um tempo de seus esforços de pesquisa. Em seguida, volte ao primeiro lugar que você procurou, mas verifique novamente. Na maioria das vezes, o seu primeiro impulso está correto. Só que desta vez, vá um pouco mais alto (prateleira acima) ou mais baixo (embaixo da cômoda), ou verifique um local um pouco à direita ou à esquerda de onde você olhou antes.

O que fazer enquanto esconde algo para não esquecer mais tarde

Como você pode aumentar a probabilidade de localizar seus objetos de valor escondidos quando chegar a hora de encontrá-los? Primeiro, planeje com antecedência. Não espere até ouvir uma batida na porta ou pés subindo as escadas. Decida um dia do esconderijo, em vez de minutos, antes do tempo. Isso evita os desafios mentais associados à névoa de um esforço de última hora em pânico. Não faça a memória de localização competir com outras distrações mentais que acompanham a pressa.

Em segundo lugar, tente criar imagens mentais distintas para aumentar a probabilidade de lembrar. Por exemplo, diga a localização em voz alta: “Estou escondendo meu valioso relógio atrás da TV”. Ou crie um instantâneo mental. Tire uma selfie próximo ao local, estude a foto algumas vezes e exclua-a caso alguém pegue seu telefone.

Talvez a melhor garantia de encontrar o valioso seja prática de recuperação. Coloque o item e remova-o do esconderijo várias vezes e fixe a imagem mental de retirar o tesouro de seu esconderijo. Só não deixe seus colegas de casa verem você passando por nada disso.

Alan Brown, Ph. D., é professor emérito de psicologia na Southern Methodist University.