Pequenos problemas, grandes sentimentos

As crianças muitas vezes ficam muito chateadas com coisas que parecem insignificantes para os adultos, como não ser quem pressiona o botão do elevador, não ter sua camisa favorita porque está na lavanderia ou ser informado de que não pode ter mais biscoitos. Os pais podem rotular essas emoções descomunais como inadequadas, inaceitáveis ​​ou perversas.

A mensagem para as crianças é que elas devem ter apenas pequenos sentimentos em relação a pequenas coisas e guardar grandes sentimentos para coisas grandes.

Não é assim que as emoções funcionam. Os adultos experimentam grandes sentimentos sobre pequenas coisas o tempo todo, como quando um chefe ou cônjuge faz uma crítica, o carro à nossa frente está andando muito devagar ou um barulho alto nos faz pular.

Essas reações são intensas porque a parte emocional do cérebro está preparada para ações instantâneas, e não para avaliações sutis. O cérebro emocional ativa um sentimento – muitas vezes um grande sentimento – não importa o tamanho do evento desencadeador. Algum tempo depois, o córtex cerebral entra em ação para avaliar a situação.

Se o processo funcionar bem, o grande emoção passará rapidamente se o córtex reconhecer que a situação não exige tal intensidade. O pé sai do pedal do acelerador emocional e pisa no pedal do freio.

Este segundo passo de avaliação e travagem é mais lento – ou ausente – nas crianças. (É claro que também pode estar ausente nos adultos.) O cérebro cognitivo de uma criança não é tão desenvolvido quanto o seu cérebro emocional. Portanto, uma grande emoção por uma coisa pequena pode continuar e até aumentar de intensidade. Não existe a ação de frenagem do córtex cerebral madura e ponderada.

Nestes momentos, os pais naturalmente querem ensinar os filhos a terem perspectiva, a não reagirem exageradamente. Mas descartar um sentimento não estimula a perspectiva, geralmente desencadeia uma reação emocional ainda maior. O que as crianças realmente precisam em resposta às suas emoções excessivas é a nossa calma, calorosa, empático presença.

Pretextos

Outra razão pela qual as crianças têm grandes sentimentos em relação a pequenas coisas é que um pequeno incidente pode ser um problema. pretexto liberar uma grande quantidade de emoção sobre outra coisa, algo maior. A fonte da emoção intensa é muito complexa ou avassaladora para ser enfrentada diretamente, então a criança encontra um pequeno transtorno para abrir uma porta dos fundos, para que parte do grande reservatório de emoções possa ser lançado.

Imagine uma criança que faz uma careta gigante porque sua camisa favorita está na lavanderia. Os pais rejeitam a validade desse sentimento porque não percebem que, por trás dessa birra “ridícula”, a criança tem sentimentos “legítimos” que não podem ser expressos em palavras. Talvez a criança sinta tensão entre os pais ou tenha amizade dificuldades ou lutas acadêmicas na escola. A criança não consegue articular esses sentimentos intensos e internos, mas eles pode faça um ajuste sobre a camisa.

Isso é normal, mas confuso. Normalmente, nem a criança nem os pais percebem que a grande emoção foi deslocada de algo verdadeiramente importante – mas indescritível – para algo minúsculo – mas expressável. O resultado final é que não existe emoção injustificada ou inadequada. Só pode ser deslocado de outra fonte, por isso precisa ser tratado com delicadeza, respeito e validação.

Um amigo me contou sobre seu filho, que parecia não ter sido afetado pela morte de seu querido gato. Alguns meses depois, porém, quando sua avó teve que cancelar os planos de uma visita, o menino chorou durante horas, embora isso fosse algo que ele geralmente aceitava com calma.

Ele estava “fingindo” seus gritos sobre a vovó? Não, ele provavelmente estava chorando pela perda anterior de seu gato, uma dor que era muito grande para ele na época. O pequeno acontecimento da visita cancelada da vovó abriu a porta para esses sentimentos latentes. Não havia necessidade de seus pais dizerem: “Você está realmente chorando por causa do gato”. Não, sentimentos pretextos podem ser aceitos com empatia pelo valor nominal: “Você está muito triste que a vovó não virá esta semana. Eu entendo."

Quando os pais desse menino o ouviram e o abraçaram, suas lágrimas por causa da visita da vovó correram até terminarem. Ele então disse: “Vovó realmente amava o gato”, e estava pronto para compartilhar lembranças felizes sobre o gato, o que ele havia evitado fazer antes, quando seu filho pesar foi enterrado.

As crianças muitas vezes usam pequenas lesões físicas como pretextos para sentimentos mais profundos que reprimiram ou não conseguiram expressar. Isso ocorre porque os adultos muitas vezes tratam os ferimentos como um motivo “aceitável” para chorar. Infelizmente, a criança ainda pode ser recebida com desprezo ou rejeição, porque o tamanho da emoção não corresponde ao tamanho da emoção. lesão: “Você não está realmente ferido, pare de ser um bebê”. Mas um grande sentimento é sempre um sentimento real, mesmo que não conheçamos o verdadeiro razão.

Respeito pela dor e raiva das crianças

As crianças precisam de empatia pela verdadeira profundidade das suas emoções, independentemente do tamanho do gatilho. As crianças não precisam de rejeição por uma explosão maior do que pensamos que deveria ser. As crianças sentem-se naturalmente magoadas quando as suas grandes emoções são ignoradas, rejeitadas ou punidas. Eles podem aumentar ainda mais sua expressão emocional até entendermos o que eles estão nos dizendo, ou eles podem se fechar e se recusar a compartilhar coisas importantes conosco porque não os deixamos saber que nos importamos.

Janusz Korczak compreendeu isto melhor do que qualquer pessoa que conheço. Ele foi um pediatra judeu polaco, autor, educador, destemido defensor dos direitos das crianças e um dos meus grandes heróis pela forma corajosa como viveu a sua vida e enfrentou a sua morte. Ele se lembrava profundamente de como era ser criança, como fica evidente em seu encantador livro infantil, Rei Mateus, o Primeiro, e seu profundo livro de educação filosofia, Quando eu era pequeno de novo. Ele escreveu algo que sempre tento lembrar sempre que uma criança fica muito triste, brava ou assustada com alguma coisa pequena: “A criança tem direito ao respeito pela sua dor, mesmo que seja pela perda de uma pedra.”