Lord Shiva e Cannabis: Destruidor e Criador

Visitei a Índia pela primeira vez há quase 50 anos e voltei com uma estátua de Shiva como minha preciosa lembrança. Este símbolo de mudança constante à medida que o mundo se transforma através de ciclos de destruição e criação esteve em meu escritório durante todo o meu víciopsiquiatriacarreira. Com o fogo numa mão e o tambor da criação na outra, Shiva gesticula para que permaneçamos calmos enquanto a sua dança esmaga as ilusões de permanência dos mortais. Tudo está em fluxo.

Durante um regresso à Índia no mês passado, descobri que Shiva está intimamente associado à cannabis. Depois de beber um veneno que ameaçava o mundo, a esposa de Shiva deu-lhe cannabis como remédio para neutralizar o veneno. Tornou-se seu companheiro constante tanto como remédio quanto para ajudá-lo a relaxar e meditar. Textos sagrados hindus de 1000 a.C. registram o uso de uma preparação de cannabis chamada bhang pelos devotos de Shiva em rituais religiosos. Hoje, as lojas ainda vendem variedades de bhang inebriantes e bebidas com infusão de especiarias, o mais antigo comestível de cannabis conhecido.

Meu início atração para Shiva e o eventual fascínio pela ciência e pelos significados da cannabis são um exemplo perfeito de sincronicidade (ou seja, coincidências carregadas de emoção) popularizada por Carl Jung. As conexões entre Shiva, cannabis e meu interesse profissional nos efeitos da cannabis no cérebro e na experiência são muito estranhas para serem ignoradas ou facilmente explicadas. Investigar por que a cannabis passou a ser ligada ao papel de Shiva como destruidor, criador e dissipador de ilusões lança alguma luz sobre tudo isso.

A cannabis afeta o nosso cérebro e, portanto, a nossa mente, ao atenuar o nosso sistema endocanabinóide natural (ver Como funciona a maconha). Os endocanabinóides regulam a atividade de todos os outros sistemas neurotransmissores cerebrais. O THC da cannabis assemelha-se aos endocanabinóides naturais, mas a sua atividade é mais poderosa e duradoura. Como resultado, o THC altera o equilíbrio normal entre os diferentes neurotransmissores do cérebro. Isso altera nossa experiência consciente. Como os receptores endocanabinóides estão concentrados em áreas específicas do cérebro, o THC altera especialmente a nossa experiência de memória, apetites, tempo, emoções e, muito importante, nosso senso de novidade e admiração. Imagens, sons e ideias são percebidos com uma sensação adicional de novidade, como se nunca tivessem sido vistos antes (jamais vu). Os estímulos rotineiros são percebidos de maneira diferente, como a forma como uma luz negra ilumina um pôster de maneira diferente. Uma rosa é apenas mais uma rosa até que sua fragrância única e sua cor deslumbrante sejam percebidas e absorvidas. Sinestesia, o fluxo de percepções de um sistema sensorial para outros, espalha estímulos visuais e auditivos por todo o corpo como uma energia cinestésica emocionante. Por exemplo, notas eletrônicas inesperadas na música do Pink Floyd podem ressoar além do mero som, atingindo sensações corporais.

As percepções habituais de uma rosa normalmente a categorizam como uma mercadoria a ser colhida, fotografada, comprada ou vendida. Sob a influência do THC, uma rosa tem uma relação diferente. Pode ser visto como um membro do mundo vegetal, cujo poder fotossintético é necessário para alimentar toda a vida animal na Terra. Sem flora não haveria alimento para a fauna. O significado de uma rosa vai além de ser uma mercadoria ou uma bela imagem em uma fotografia. A típica percepção superficial de uma rosa é agora entendida como uma ilusão estreita. A cannabis pode nos proporcionar diversas formas de nos relacionarmos com a rosa, aprofundando seu significado. Essa experiência divertida também pode ser libertadora. Depois que a experiência com a cannabis passa, as pessoas podem reter um resíduo da percepção de que o mundo pode estar relacionado de mais maneiras do que se sabia anteriormente. A cannabis destrói a superficialidade servil como forma padrão de se relacionar com o mundo. Esta compreensão pode ser demasiado perturbadora para alguns, ignorada por outros e profunda para muitos. A cannabis desafia nossos modos habituais de percepção e relacionamento.

Alguns cuidados vêm imediatamente à mente. Jack London acreditou em seu álcool o vício o ajudou a atravessar a superfície da realidade. Infelizmente, as realidades que ele viu abaixo da superfície eram profundamente sombrias e deprimentes. Talvez seja essa a natureza do impacto do álcool no cérebro e na mente. Por outras palavras, as “realidades” reveladas por uma droga podem não nos dizer a verdade sobre o que está abaixo da superfície.

Em segundo lugar, muitas pessoas hipnotizadas pelos efeitos da cannabis transformam-na em algo que se aproxima de uma religião. A cautela de Alan Watts sobre a religião é relevante aqui. Watts escreveu que a religião é um dedo apontando para um espiritual direção, mas muitas pessoas acabam chupando o dedo em vez de viajar na direção que ele aponta. Em outras palavras, seja qual for sabedoria que pode ser obtido através da experiência com a cannabis precisa ser trazido para o mundo sóbrio e usado para orientar a vida diária, e não simplesmente revisitado repetidamente quando drogado.

Finalmente, existem muitas outras formas além da cannabis de aprender como aprofundar as percepções do mundo, e nem todos são capazes de integrar o repentino desafio oferecido pela cannabis. Aqueles com doenças mentais podem ficar negativamente desestabilizados. Os muito jovens podem não ter uma base psicológica suficientemente forte para absorver o impacto do desafio da cannabis à realidade normalmente percebida. O resultado pode ser um enfraquecimento dos processos cognitivos fundamentais em detrimento de uma maior maturação. Você tem que conhecer as regras antes de poder quebrá-las de forma criativa.

Agora entendo o que me atraiu tanto em Shiva quanto no estudo da cannabis. Faríamos bem em não temer desafiando nossas percepções e pensamentos habituais. O mundo, incluindo nós mesmos, está em constante fluxo, em constante reforma através da destruição e da recriação. Todo aprendizado é um processo de desaprender e reaprender, esquecer e acumular novas experiências. Shiva simboliza esse fluxo constante, mas as histórias hindus são mitos e devem ser contrabalançadas pela razão. Tal como Shiva, a cannabis pode proporcionar uma experiência que desafia a nossa relação habitual com o mundo. No final, porém, o uso excessivo e o vício nunca são bons para o cérebro, para a mente ou para os relacionamentos (ver Como funciona a maconha).