7 dicas úteis para cozinhar lentamente

Perguntamos à especialista Judith Finlayson, autora de Slow Cooker Comfort Food: 275 receitas que satisfazem as almas e o vegetariano Slow Cooker: Mais de 200 receitas deliciosas ($25, amazon.com), para responder a algumas das perguntas mais prementes do fogão lento.
Como evito que a carne seque?
Para impedir que as aves sequem, use coxas de frango - elas têm mais gordura e não secam mais rapidamente, diz Finlayson. Cozinhe as coxas por cerca de seis horas e os seios por no máximo cinco horas em fogo baixo. A carne bovina, dependendo do corte, é muito mais tolerante, diz ela. Para obter melhores resultados, use carne de boi, costela curta ou peito, em vez de uma costela ou lombo.

Como posso impedir que os sabores fiquem turvos?
"Comece com uma boa receita e ingredientes de qualidade e você estará longe de ter sabores enlameados", diz Finlayson. Para sabores mais frescos, adicione ervas e legumes picados com tempos de cozimento mais curtos, cerca de 10 minutos antes da refeição estar pronta.
Como posso limpar minha panela lenta sem imersão e esfrega?
Embora a inserção do fogão lento possa ser pesada, a limpeza não deve ser um problema. Os fogões lentos retêm a umidade, o que deve evitar queimaduras no fundo, diz Finlayson. A dificuldade de limpeza pode indicar um problema técnico, como o calor estar muito alto por muito tempo.
Posso cozinhar carnes congeladas na minha panela lenta?
Cozinhar carnes congeladas no fogão lento é um não absoluto, diz Finlayson. Bactérias nocivas que podem causar doenças transmitidas por alimentos florescem em ambientes úmidos a temperaturas entre 40 e 140 graus Fahrenheit. O uso de carne congelada pode fazer com que os alimentos permaneçam a uma temperatura insegura por muito tempo.
É seguro deixar o fogão lento quando não estou em casa?
Deixar o fogão lento é perfeitamente seguro. Na verdade, é comparável a deixar uma lâmpada acesa enquanto você estiver fora, diz Finlayson.
Por que minha comida fica cozida demais, mesmo em locais baixos?
Os fogões lentos são todos fabricados de maneira diferente e nem todos cozinham no mesmo ritmo, diz Finlayson: “Conheça o seu fogão lento. Use receitas de qualidade e, se você estiver cozinhando consistentemente mais rápido ou mais devagar, ajuste seu tempo lembre-se: não há diretrizes precisas e pode levar algumas tentativas e erros para corrija o problema.
Posso cortar pela metade uma receita de fogão lento?
Ao cortar uma receita pela metade, você também deve reduzir o tamanho da panela lenta para que o calor seja distribuído uniformemente, diz Finlayson. Se você possui apenas um fogão lento, faça a receita inteira e congele as sobras ou grude nas sopas e ensopados, pois o tamanho do fogão lento não é tão importante quanto no cozimento de grãos.