A viagem mágica do mistério

Chamamos nossas férias anuais de surpresa de Great Escape. O título não tem nada a ver com o filme da Segunda Guerra Mundial (portanto, não leia muito sobre ele). É apenas o nome perfeito para a fuga dos amigos perfeitos: um sabático fantástico de nossas vidas muito ocupadas. Nós sete nos conhecemos no Williams College, em Williamstown, Massachusetts. Agora estamos todos com mais de 30 anos e trabalhando de forma diversa como lobista, veterinário, paisagem arquiteto, mãe que fica em casa, diretor de marketing, consultor em resolução de conflitos e executivo editor de Real Simple (Este sou eu). Estamos espalhados por toda a costa leste; solteiro, noivo ou casado; e ter de zero a três filhos. O que temos em comum: somos praticamente personalidades do tipo A que passam a maior parte de nossas vidas sendo responsáveis, confiáveis ​​e responsáveis ​​- e, portanto, precisam desesperadamente de uma pausa.

A ideia da viagem veio originalmente de Gigi, em 2000, mais ou menos, quando estávamos apenas alguns anos fora da faculdade. Ela conhecia um grupo de rapazes que faziam isso - cada um organizando férias misteriosas para o resto do grupo em algum lugar exótico: Índia, Bali, Bahamas. E, embora não fôssemos exatamente os tipos de decolagem para a Índia (devido à falta de dinheiro, sem mencionar o tempo), adoramos o conceito. Também adoramos o fato de que essa viagem anual garantia que sempre teríamos a chance de ver uma outro - algo que se torna mais difícil a cada ano que passa, não importa quem são seus amigos ou onde você conhecê-los.
Eis como o Great Escape funciona: a cada ano, uma pessoa no grupo é designada como Planejadora; essa responsabilidade gira até que todos tenham uma vez (e então começaremos tudo de novo). Todo o grupo escolhe um orçamento por pessoa e um longo fim de semana de quatro dias que funciona para todos nós. Depois, resta ao Planejador decidir e organizar o resto - para onde vamos, onde ficamos, o que fazemos, o que comemos - e somos muito engenhoso em tudo isso, já que o orçamento precisa cobrir absolutamente tudo, desde passagem aérea até tarde lanches. Quanto aos seis não planejadores? Eles permanecem no escuro até alguns dias antes da viagem. É quando o local secreto é revelado por meio de uma série de pistas e eles recebem ordens para marchar. Pense da seguinte maneira: após um ano jogando como diretor de cruzeiro, somos recompensados ​​com seis anos jogando como lagarto de salão, sentando-nos apenas para jogar outro chip.
Sempre fomos um grupo unido. Ao longo dos anos, esperamos que os aviões ajudem uns aos outros a lidar com um rompimento, atualizar um armário de roupas ou até limpar a casa de uma primavera. (Uma vez removemos duas toneladas de lixo do apartamento de Debbie - não é criança.) Mas o Great Escape é diferente. "Parece realmente auto-indulgente, e eu amo isso", diz Carrie. "Podemos realmente verificar e estar com os amigos que nos conhecem melhor." "É a única vez no ano em que escapa da vida com crianças", acrescenta Chandler, que tem três. "É um ritmo totalmente diferente". E isso de Gigi: "Sabemos o quanto a viagem é importante um para o outro - é sagrada. E, a menos que você esteja realmente incapacitado, você vai. "Ao longo dos anos, os amigos tiveram que pular a viagem porque estavam muito grávidas ou chegar um dia atrasados ​​por causa das obrigações familiares. Mas fazemos um esforço hercúlea para estar lá, mesmo que isso signifique vir diretamente de uma lua de mel (Debbie) ou atrasar o início de um novo e grande trabalho (eu).
Nosso primeiro Great Escape ocorreu em 2004. Mary foi considerada a planejadora inaugural e nos alugou uma ótima casa em Stowe, Vermont. Choveu por quatro dias seguidos, mas não poderíamos estar mais felizes. Éramos apenas nós - sem maridos ou namorados, sem amigos de amigos, sem filhos ou maquiagem. Poderíamos ser sentimentais e sarcásticos, sem censura e sem desculpas. Poderíamos votar em quem tinha as mãos mais bonitas e os pés mais feios (Debbie nos dois casos). Nós estávamos viciados.
A imagem aqui é de Great Escape 2008, que aconteceu em agosto passado. Debbie era a planejadora e nos levou para Cordillera, Colorado, nos arredores de Vail, onde ficamos (de graça!) Em uma casa fabulosa de propriedade da família de sua cunhada. "Foi tão divertido assistir a essa viagem dar certo - e ver meus amigos curtindo tudo o que eu tinha reservado para eles", diz Debbie. Como tínhamos um fotógrafo a reboque na viagem, estávamos reconhecidamente um pouco mais ativos do que o habitual - caminhadas, cavalgadas e alimentação de um búfalo doméstico. Mas na maioria dos anos o itinerário diário é mais ou menos assim: acordamos quando acordamos. O café da manhã é ovos e bacon. Talvez tomemos banho. Talvez nos vestamos. Almoçamos e os brownies de hortelã de Gigi. Tentamos fazer algum tipo de atividade ao ar livre. Até então, é hora de algumas rodadas de Clue, Dark and Stormies. E então saímos para um ótimo jantar, depois vamos para a cama.
"Há algo sobre a natureza ritualística da viagem que é reconfortante", diz Gigi. "Não importa para onde vamos, eu sei que vou passar o fim de semana fazendo o mesmo tipo de coisa com os mesmos amigos íntimos, que são, no fundo, as mesmas pessoas, não importa o que pareça estar acontecendo. Em um mundo imprevisível, é previsível ".
O mundo imprevisível faz boas conversas, no entanto. Todos nós chegamos à Grande Fuga com questões bancárias para discutir. Nós resolvemos coisas. Foi durante uma dessas discussões sérias da vida, alguns anos atrás, que eu sabiamente disse: "A vida fica mais difícil, mas fica mais rica". Ainda me arrependo disso.
Mas não, nem sempre somos tão profundos. Por mais que precisemos da terapia de grupo, também precisamos do alívio cômico. É gasto muito tempo contando piadas que certamente não são engraçadas para ninguém além de nós, brincando com uma Ouija (que ainda precisa fazer uma previsão precisa) e se passando por Bachelorettes e Real Donas de casa. "O tempo voa e rimos até que nossas bochechas doem", diz Mary. Chegamos a ser as melhores e as piores versões de nós mesmos (no bom sentido).
Agora estamos seis anos em nossa tradição de Great Escape - um casamento, sete filhos, nove mudanças e 11 mudanças de emprego mais adiante do que no primeiro ano. A vida está ficando cada vez mais difícil, mas, ahem, mais rica. E, no entanto, já estamos nos perguntando para onde Chandler está planejando nos levar para o Great Escape 2010. E estamos sonhando muito com o Great Escapes 2011 e além. Aumentaremos o orçamento, estenderemos as datas, despediremos nossas famílias e seguiremos para locais mais exóticos, como Toscana, Costa Rica e Quênia. E aí nos enroscaremos em sofás confortáveis, como macarrão flácido e feliz, e seremos nossos egos sentimentais, sarcásticos, sem censura e sem desculpas.