A História da Felicidade

Nós, americanos, acreditamos que temos o direito de ser felizes. A Declaração de Independência diz isso. (Na verdade, diz que “todos os homens” têm direito à “busca da felicidade”, mas deixem isso passar por enquanto.) Na América de hoje, parece que equiparamos a busca da felicidade à busca do sucesso. Enquanto escrevo isso, O segredo, um livro sobre atrair abundância através do pensamento positivo, está nas listas de mais vendidos há mais de três anos. E há uma sequência tocando o mesmo ritmo: que, se jogarmos bem nossas cartas, criaremos magicamente saúde perfeita, ótimos relacionamentos, empregos que amamos e mais dinheiro do que sabemos como gastar. Parece muita coisa para exigir de nós mesmos - e, além disso, não é minha ideia de felicidade.
Também não é o que Thomas Jefferson tinha em mente quando elaborou a Declaração. Ele viu a busca da felicidade através das lentes de certos filósofos gregos antigos: como algo básico para a natureza humana, essencial para viver uma vida boa e virtuosa. Ele pode ter emprestado a frase do filósofo do Iluminismo John Locke, que escreveu isso para para buscar “felicidade verdadeira e sólida”, precisamos aprender a distinguir a felicidade real da imaginária tipo. Antes de galoparmos atrás de algo que queremos, em outras palavras, precisamos pensar muito sobre se isso realmente nos fará felizes. Conseguir tudo o que você quer na vida não fará necessariamente isso - como você já sabe se atingiu a maioridade durante a segunda onda do movimento feminista, quando as mulheres eram deveria tentar "ter tudo". Mas caminhar pela bagunçada luta de uma vida pode gerar momentos de pura felicidade, e esses momentos, acredito, aumentam imensamente o mundo.

Lembro-me, há quase 20 anos, de pé em frente à Basilique du Sacré-Coeur, bem acima de Paris. Era uma daquelas manhãs cruas e chuvosas que levam o frio direto aos seus ossos. Eu não sou católico nem cristão. No entanto, eu tive um momento. Ao descer os 300 degraus da rua, repentinamente senti que tudo em mim - meus cabelos ruivos tingidos de maneira inepta, meu casaco de lã e sarja desfiado, meus pés frios em seus sapatos feios - era perfeito. Minha carreira inadequada foi perfeita. Meus amores furtivos e irracionais eram perfeitos. Eu era exatamente quem eu precisava ser, e isso me encheu de uma felicidade tranquila e completa que não tinha nada a ver com o que eu tinha ou não alcançado na vida. O momento passou tão silenciosamente quanto veio, mas eu o mantive - enfiei-o debaixo do meu bom e velho casaco de sarja - como um sinal de que qualquer pista em que eu estivesse estava no caminho certo. Que, de fato, quase qualquer faixa, seguida no espírito certo, poderia ser a certa. A felicidade surge em pequenos momentos enquanto você está buscando coisas importantes. Depois de um tempo, os pequenos momentos se tornam o ponto. Isto é especialmente verdade em tempos difíceis. Quando o mundo parece estar desmoronando, você ainda tem suas pequenas pedras de alegria.

Aos 20 anos, encontrei uma linha na casa de Dante Divina Comédia que nunca esqueci. Dante foi guiado por seu ídolo, o poeta romano Virgílio, através do Inferno e do Purgatório e está prestes a entrar no Paraíso. Virgílio deixa-o neste momento, dizendo: "Leve o seu prazer como seu guia". No inferno, Dante viu os seres humanos fazerem todo tipo de miséria por si mesmos, sem saber como escapar. No Purgatório, ele assistiu as pessoas expiarem seus comportamentos destrutivos. Ao longo de sua jornada, ele adquiriu a sabedoria de saber onde está a verdadeira felicidade, e agora seu coração o guiará infalivelmente até lá.

Não sei você, mas ainda não estou lá. Por outro lado, não estou esperando uma felicidade perfeita. Como a maioria de nós, sou feliz em alguns aspectos, menos feliz em outros. Embora eu tenha conseguido sair de alguns buracos bastante profundos que cavei para mim, existem outros obstáculos que eu não consegui contornar - e que talvez nunca contornem. Além disso, sou mortal, por isso não tenho uma eternidade para aperfeiçoar minha vida. Mas ainda posso fazer do prazer meu guia. Dante me ensinou que mesmo uma vida curta é uma jornada muito longa, e todos precisamos de provisões para a viagem. Precisamos de boa comida, boas histórias e pessoas para compartilhá-las. Precisamos de um senso de proporção e um senso de absurdo. Precisamos nos divertir o máximo possível, porque, caso contrário, qual é o sentido?
Marcia Menter é o autor de uma coleção de poesia, A máquina de saudade (HappenStance) e Sutras do Escritório, uma visão budista da vida no escritório.