Como viajar com um grande grupo (e permanecer saudável)

No ano passado, graças ao Zika e a vários membros da família que tentavam engravidar, as férias de Ação de Graças que minha família prolongada vinha fazendo no México há uma década exigiam um novo local. Precisávamos de clima quente, voos sem escalas (para 16 pessoas, de ambas as costas) e sem mosquitos. Nossas opções eram poucas. Mas minha mãe teve uma idéia: alugar uma casa em Scottsdale, Arizona, onde nós quatro filhos crescemos. Desde que meus pais abandonaram minha cidade natal em São Francisco há 12 anos, voltei apenas uma vez, durante um dia. Scottsdale não tinha juros para mim. Mas é difícil alcançar um consenso entre a família; portanto, enquanto um amigo corretor nos encontrou um quarto de cinco quartos com piscina, arrumei minhas botas de caminhada e mantive as expectativas baixas.

Oh, eu estava tão errado. Uma viagem de várias gerações com muitos objetivos concorrentes pode realmente funcionar muito bem quando todos estão sob o mesmo teto em um lugar que você conhece de cor. Poderíamos explorar todos juntos, como quando subimos ao lago Saguaro para viajar de carro pela estreita reservatório - o momento ideal para recontar a história do dia em que saí da aula, roubei um barco e acidentalmente afundou. Nós poderíamos nos separar; um dia, metade de nós partiu para caminhar em um desfiladeiro incrivelmente desolado com os melhores amigos do ensino médio da minha irmã mais velha. E poderíamos fazer uma festa de dança na terça-feira à noite na enorme sala de estar, com meu filho de 11 anos, DJ. Ter uma cozinha era fundamental; meu cunhado fazia huevos rancheros diariamente no café da manhã (e manhattans para adultos às 17h). Minha mãe, de maneira brilhante, conseguiu uma empresa de catering que fazia compras no supermercado, depois veio um dia e preparou três jantares reaquecíveis, diminuindo a pressão de cozinhar um zilhão de refeições em uma semana (ou discutindo sobre onde saia).

Em vez de ficarem entediados no local da terrível juventude suburbana de seus pais, nossos filhos foram hipnotizados pelos cactos antigos, os buracos do tamanho de cavernas as rochas do Papago Park e o vasto vazio do deserto, tão dramaticamente diferente de tudo que eles já experimentaram em qualquer lugar - até o México. Vizinhos que eu não via desde a graduação apareceram. Grupos improváveis ​​organicamente se formaram e se aventuraram a tomar coquetéis no histórico hotel Biltmore, escalar o imponente Pinnacle Peak (você vai, papai!) Ou visitar o estúdio Taliesin West, de Frank Lloyd Wright. Não havia horário, presença obrigatória e, estranhamente, não havia volta a nossa horrível adolescência. - talvez, porque pouco nos foi pedido, a não ser para nos divertirmos e estarmos em casa para jantar.

Tenho 192 fotos daquela semana no meu iPhone, mais do que em qualquer uma das nossas viagens anteriores em família inteira. Vistos juntos, eles reformulam o cenário sem brilho da minha infância como um lugar cheio de aventura e serendipidade. Revisitar uma cidade que eu conheço tão bem aliviou o desejo de amontoar todas as atrações em uma semana. Ficar juntos em uma casa, em vez de espalhados por um resort, de alguma forma me fez sentir como se tivesse o luxo de espaço e tempo. Ir tomar uma cerveja com meu irmão, brincar com meu sobrinho ou apenas ler na piscina com minha nova cunhada. Meses depois, ainda tenho os textos brilhantes de meu pai: “Agora com garotos fazendo natureza. Nenhuma obrigação. Eu amo cada segundo.

Dicas de Viagem para Grupos Grandes

Terceirizar algumas refeições

A família de Heidi Mitchell chamou um fornecedor local - mais econômico do que contratar um chef particular - que cozinhava e armazenava várias refeições de uma só vez. Se todo mundo está cansado demais para lidar com uma reserva de restaurante, há uma refeição preparada para esquentar.

Considere duas casas

Se sua família é gigantesca, alugar duas casas ou condomínios de pequeno a médio porte pode ser mais fácil do que encontrar um com oito quartos. Espaços separados também são úteis se, por exemplo, um lado da família tiver bebês que precisam de silêncio durante o sono.

Ir discreto

Então você está em Kansas City e não em Paris? Confie em nós: seus filhos vão achar a pista de patinação em que você realizou seu nono aniversário (ou sua escola primária) é super legal.