Como cuidar de animais mais velhos

As necessidades dos animais de estimação mudam à medida que envelhecem, o que significa que a maneira como cuidamos deles deve mudar com eles. Eles provavelmente exigirão visitas mais frequentes ao veterinário, uma mudança de dieta e talvez até alguns novos produtos, como um suporte elevado de comida e água para evitar tensão no pescoço. Um animal de estimação doente ou muito idoso também pode exigir conversas difíceis entre você, sua família e um veterinário - por isso é importante saber como lidar com eles. Veja como garantir que seu membro peludo da família seja o mais saudável, confortável e amado possível nos últimos anos e meses.

RELACIONADOS: Faça estas três coisas antes de adotar um animal de estimação

1. Monitorar sua dieta

A maioria dos mamíferos - humanos e animais de estimação - tendem a ganhar gordura e perder músculos à medida que envelhecem. Mas não existe uma regra universal para alterar a ingestão de alimentos para animais de estimação: alguns animais precisam de menos calorias e mais proteínas e fibras; outros podem precisar do contrário. E o rótulo "sênior" em alimentos para animais de estimação não tem definição legal, portanto pode significar coisas diferentes, dependendo da marca. Bottom line: Fale com o seu veterinário em cada exame sobre questões de saúde e comportamento, incluindo o que e quanto o seu animal está comendo.

2. Aumente as visitas ao veterinário

À medida que envelhecem, alguns animais de estimação podem perder a visão ou a audição, contrair artrite ou desenvolver doenças cardíacas, renais ou hepáticas. Quase metade dos cães com mais de 10 anos de idade desenvolve câncer (menos se sabe sobre a taxa de câncer em gatos). Animais de estimação também podem desenvolver disfunção cognitiva. As visitas veterinárias duas vezes ao ano podem ajudar a detectar sinais precoces de certas doenças, muitas das quais podem ser tratadas com uma combinação de receita médica medicamentos, suplementos e mudanças no estilo de vida, como tornar a caixa de areia do seu gato mais acessível ou fornecer uma cama aquecida para a artrite cachorro.

3. Faça as perguntas difíceis

A decisão de deixar um membro da família peludo é uma decisão dolorosa, mas se seu animal de estimação estiver gravemente doente, uma avaliação honesta pode ajudar você e seu veterinário a determinar se é hora. Use uma escala de qualidade de vida on-line que leve em consideração o apetite, a mobilidade e a dor; experimente os lapoflove.com. (Faça com que crianças acima de 5 anos participem dessa conversa para que não se sintam surpreendidos com a decisão.) Se você escolha sacrificar-se, pergunte ao seu veterinário sobre os serviços em casa, que podem ser mais confortáveis ​​para um animal de estimação com problemas mover.

Nossos especialistas em animais de estimação

• Raelynn Farnsworth, DVM, professor associado clínico na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual de Washington
• Mary Gardner, DVM, co-fundador de Hospício Veterinário em Jupiter, Flórida
• Deborah Linder, DVM, nutricionista veterinária e professora assistente de pesquisa da Faculdade de Medicina Veterinária de Cummings na Universidade Tufts

Quer adotar um animal de estimação sênior? Segue Cães idosos de Susie em Facebook ou Instagramou escolha "sênior" no menu suspenso da faixa etária em petfinder.com.