A mídia e a polícia promovem mitos sobre assassinatos

As autoridades de mídia e de aplicação da lei nos EUA promovem ativamente uma série de mitos sobre homicídios. Um mito popular sobre o assassinato é que ele é principalmente inter-racial - isto é, negros matando brancos e brancos matando negros etc. Outro mito popular é que as mulheres, em geral, e as jovens, principalmente as brancas, são as mais prováveis ​​vítimas de homicídio.

Na verdade, esses dois mitos populares estão totalmente incorretos. Tais mitos e outros como eles são perigosos porque oferecem uma imagem distorcida dos padrões reais de homicídio. Além disso, no centro desses mitos existem estereótipos envolvendo gênero e raça.

A realidade é que grande parte do conhecimento do público sobre homicídios é um produto de representações estilizadas e estereotipadas de tais eventos na mídia de notícias e entretenimento. Os meios de comunicação apresentam histórias coloridas e sensacionalistas para despertar o interesse do público comercial, para não mostrar uma imagem precisa dos autores ou das vítimas de homicídio.

Ao focar em casos atípicos, particularmente aqueles que envolvem mulheres atraentes, jovens e brancas, a mídia cativa o público com representações sensacionalistas das mulheres envolvidas e criam a impressão errônea de que esses casos são muito mais prevalentes do que realmente são.

Em outras palavras, o uso de hipérboles e estereótipos pela mídia de notícias e entretenimento perpetua os mitos populares sobre as características e os padrões de assassinato nos EUA.

A mídia não está sozinha na deturpação de homicídios ao público. Profissionais da aplicação da lei e outros profissionais da justiça criminal também contribuem para os mitos sobre homicídios envolvendo raça e gênero.

Por exemplo, os casos de homicídio em que uma mulher jovem e branca é a vítima ou o agressor são extremamente raros e há uma tendência entre detetives de homicídios e outros profissionais da área jurídica para generalizar sobre esses incidentes porque eles raramente os encontravam em tempo real vida.

Mais precisamente, a falta de exposição a esses casos leva os investigadores a extrapolar informações raras e anedóticas de um incidente e aplicá-las a outro. Como resultado, certos estereótipos se enraizaram entre as autoridades policiais em relação à natureza dos casos de homicídio envolvendo mulheres brancas perpetradoras e vítimas. A polícia usa esses estereótipos e imprecisões em suas declarações oficiais à mídia sobre esses raros incidentes criminais.

Desde o julgamento televisionado de Pamela Smart, em 1991, os casos de assassinato envolvendo uma réu jovem, branca e feminina, geram enorme interesse e curiosidade entre o público. Nesses casos, o grande público apetite pois informações e imagens levam a uma combinação gritante entre meios de comunicação concorrentes que disputam o público limitado atenção.

As pessoas podem assistir apenas uma rede de televisão por vez. Notícias sensacionalistas e exageradas atraem espectadores, então as redes de televisão tentam superar um ao outro, oferecendo as informações e imagens mais chocantes possíveis para atrair telespectadores. As chamadas notícias que resultam de sua frenética concorrência pois a atenção do público costuma estar cheia de informações erradas, estereótipos e exageros.

As rotinas normais de reportagem criminal quase garantem que a mídia apresentará imprecisões e exageros ao público em casos criminais incomuns e de alto perfil. Isso tem a ver com a natureza do relacionamento que existe entre a mídia e a polícia. A relação entre a mídia noticiosa e a aplicação da lei é de natureza isenta de proporções, levando os dois a disseminar informações erradas ao público, sem que nenhuma das partes esteja ciente disso.

Ou seja, nas rotinas normais de reportagem, os jornalistas confiam nas autoridades do estado para fornecer os definições de crime e os detalhes de um caso em particular, eles tendem a relatar tudo o que lhes dizem questionando isso. Por outro lado, as autoridades policiais devem confiar na mídia para entregar suas declarações, relatórios e políticas oficiais ao público.

Dada a natureza simbiótica de seu relacionamento, é do interesse mútuo da mídia e autoridades policiais para cooperar umas com as outras e não para questionar os motivos uma da outra.

As rotinas de reportagem de crimes raramente são desviadas em incidentes incomuns e de alto perfil, como o tiroteio de Trayvon Martin, porque as autoridades policiais estão sob enorme pressão para resolver o caso rapidamente, e a demanda insaciável do público por notícias gráficas e sensacionalistas sobre o caso supera o jornalismo integridade.

Nesses casos, estereótipos populares, mitos e hipérboles tornam-se tarifa padrão nas contas oficiais e da mídia do caso. O resultado é uma distorção dos fatos que podem levar a desinformação, confusão, divisão e caos entre o público.

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O Dr. Scott Bonn é um criminologista, professor e especialista em mídia. Ele é o autor do novo romance de suspense, Guardião do Mal, baseado em parte em sua correspondência real e entrevistas com serial killers da vida real "Son of Sam" e "Bind, Torture, Kill".

Ele também é o autor dos livros aclamados pela crítica Massa Decepção: Moral Pânico e a Guerra dos EUA no Iraque e Por que amamos assassinos em série: o apelo curioso dos assassinos mais selvagens do mundo. Siga-o @DocBonn no Twitter e visite o site docbonn.com.