"Como ajudo a pagar pela faculdade para minhas quatro filhas?"

Hoje, o custo estimado de frequentar uma faculdade pública de quatro anos no estado é de US $ 18.326 por ano, de acordo com o College Board. Agora imagine colocar quatro filhos na faculdade - com pelo menos dois frequentando ao mesmo tempo por quatro anos. "É impressionante", resume Diane Brown, 36 anos, supervisora ​​de educação em saúde de Long Beach, Califórnia, que também dirige o blog de ficção. Buenabeach.com. Mas é exatamente a situação que ela e o marido, Kasey, um oficial de condicional, enfrentam. Em menos de dois anos, a filha mais velha de Diane, Kelsey, 16 anos, agora júnior do ensino médio, planeja começar a faculdade. No ano seguinte, Alaysia, 15 anos, filha de seu marido de um casamento anterior, se juntará a Kelsey. Então (gole!), Sua filha Chanel, 13 anos, estará na faculdade. E as contas não vão parar quando a Chanel se formar, pois o filho mais novo do casal, Kourtney, agora com seis anos, presumivelmente irá para a faculdade vários anos após a formatura da Chanel.

Sem nenhuma economia atual na faculdade, Diane e Kasey não se enganam por poder pagar todas as contas. “Assim como nós dois, esperamos que nossos filhos tomem empréstimos para estudantes e ajudem a pagar uma parte de sua educação”, diz Diane. "Também procuraremos subsídios e bolsas de estudo."

Os números

Sua renda mensal antes dos impostos: $ 7.250
Seus gastos mensais: US $ 4.430
Despesas mensais de Diane
Hipoteca, seguros e impostos: US $ 1.600 (a metade)
Dízimo da igreja: $ 500
Compras: $ 500
Médico (copagamentos, prêmios, prescrições): $ 275
Jantar fora: US $ 250
Utilitários: US $ 200 (metade dela)
Higiene pessoal: $ 150
Cartão de crédito: $ 125
Atividades e lições para as meninas: $ 115
Telefone celular: US $ 100 (metade dela)
Vestuário: $ 100
Viagem (economizando para): US $ 100
Presentes: $ 90
Diversos: $ 75
Entretenimento (cinema, teatro, passe para piscina - não incluindo refeições fora): US $ 60
Gás: US $ 60 (recentemente)
Cabo, telefone, Internet: US $ 50 (metade dela)
Seguro de carro: $ 50
Manutenção do carro: $ 30
Total: $4,430

O conselho do especialista

Diane e Kasey podem não ser capazes de pagar nem uma parte dos custos da faculdade de suas filhas se não fizerem algumas jogadas inteligentes imediatamente, diz Deborah Fox, planejadora financeira e fundadora da Fox College Funding, uma empresa que fornece planejamento de faculdade em estágio avançado em San Diego. Ela recomenda uma abordagem em três frentes.

1. Aperte os gastos o mais rápido possível. No momento, os Browns estão vivendo de salário em salário e não têm economias substanciais. Fox analisou o orçamento atual e sugeriu alguns cortes rápidos.
   Primeiro, ela combinaria seus planos a cabo, Internet e telefone em um serviço digital, o que poderia elevar o custo de US $ 300 para cerca de US $ 100 por mês. Em seguida, para reduzir as contas de alimentos, ela as inscreveu no thegrocerygame.com, que cobra US $ 10 a cada oito semanas para reunir todas as promoções de cupons e promoções nas lojas onde fazem compras. "Eles devem retirar US $ 200 por mês de sua conta de alimentos usando este site", diz Fox. "Além disso, economizará tempo, pois eles não precisarão procurar cupons de diferentes fontes". Para reduzir o custo de museus, filmes e restaurantes, ela sugere comprar um livro de entretenimento (entertainmentbook.com), que contém cupons para restaurantes, lojas e eventos em sua área. Ela também sugere que eles usem o gasbuddy.com para encontrar os preços mais baratos de gás em sua área. Por fim, ela sugere que conversem com o pastor sobre a quantia que estão pagando no dízimo e expliquem sua situação. “Eles ainda devem doar”, ela diz, “mas menos. Em vez disso, eles podem dedicar mais tempo, energia e talento até criar uma almofada. ”Se fizerem todas essas coisas, poderão receber mais de US $ 1.000 por mês em economia adicional. "E isso é algo para se trabalhar", diz Fox.
   
2. Peque dinheiro. A melhor maneira de economizar dinheiro é retirá-lo da conta corrente automaticamente, assim que for pago. No entanto, antes de colocar um centavo na faculdade, Fox insta Diane e Kasey a começarem a contribuir para a economia de aposentadoria no trabalho. "Você não pode pedir emprestado para a aposentadoria", diz ela. Além disso, as escolas não levam em consideração as economias de aposentadoria quando determinam a ajuda financeira que você qualifica. Em seguida, ela sugere a abertura de uma conta poupança da faculdade 529, que permitirá que suas economias cresçam isentas de impostos. Com a faculdade chegando, no entanto, eles devem evitar ações e investir seu dinheiro em um fundo de valor estável ou em uma conta do mercado monetário.
   
3. Posicione-se para o melhor pacote de ajuda. Com mais de um filho na faculdade por vez, eles provavelmente receberão ajuda financeira. Eles também podem aumentar as chances de ajuda com base no mérito, tornando seus filhos o mais comercializáveis ​​possível para as faculdades. "As filhas devem ter os horários de aula mais rigorosos com os quais podem lidar", diz Fox. E eles devem trabalhar com um conselheiro de orientação que possa ajudá-los a encontrar escolas onde seus filhos serão candidatos acima da média. Por exemplo, diz Fox, “algumas escolas procuram estudantes de engenharia ou crianças que são fortes no desempenho artes. ”Se os Browns tomarem todas essas medidas, podem ter certeza de ajudar seus filhos a obter a melhor educação possível.