Pare de culpar as crianças, comece a culpar políticas sociais ruins

Não seria legal se a ciência informasse decisões políticas? Se aprendêssemos com as evidências e projetássemos comunidades que tornavam as crianças mais fortes e mais resilientes? Afinal, temos os estudos de que precisamos para nos guiar, se nosso objetivo é criar uma próxima geração de jovens produtivos que crescem para experimentar o bem-estar e estão prontos e aptos a contribuir.

Tome, por exemplo, um estudo de adolescentes nos EUA, conduzida por Katherine Theall e seus colegas da Tulane University. Eles usaram dados do National Health and Nutrição Pesquisa de exame para mostrar que a desvantagem acumulada de viver em um bairro de alto risco fica sob a pele de nossos filhos e os coloca em risco por uma vida inteira de saúde mental e física problemas De fato, as crianças dos bairros de maior risco tiveram uma chance 69% maior de mostrar dois ou mais marcadores biológicos de estresse crônico do que as crianças dos bairros menos perigosos. Isso significa que crianças de bairros perigosos estavam enfrentando uma probabilidade muito maior de

obesidade, diabetes e uma série de ansiedade e distúrbios relacionados ao estresse.

Achados como esses se baseiam na ciência do que é chamado de "carga alostática". À medida que estamos expostos a mais e mais estresse, nossa capacidade de adaptação fica sobrecarregada. Embora possamos ser capazes de lidar a princípio, como um termômetro que regula o calor em nossas casas, o ambiente torna-se hostil demais a nossa capacidade de auto-regular quebra. Paramos de ser capazes de nos ajustar e, em vez disso, precisamos encontrar um novo regime, ou maneira, de lidar. Paramos de ajustar e, em vez disso, mudamos em um nível fisiológico. No caso de um forno, ele simplesmente deixa de ser capaz de bombear calor suficiente em uma casa e os tubos congelam. No caso de uma criança que cresce em um ambiente perigoso, as funções corporais se adaptam da melhor maneira possível. As crianças deixam de ser capazes de regular suas emoções ou se religam neurologicamente para se acomodar ao estresse. De qualquer maneira, o que vemos é uma mudança biologicamente direcionada para um ambiente intolerável que possibilita ao indivíduo sobreviver (mas não necessariamente prosperar).

A boa notícia é que, se mudarmos os ambientes que cercam as crianças, a carga alostática cai e elas podem, com apoio, retornar a um padrão de funcionamento mais positivo. Se eles fossem uma casa, seus canos derreteriam. Claro, nunca é tão simples. Quando uma casa derrete, os canos estouram. Quando as crianças são removidas de ambientes potencialmente traumatizantes (ou os ambientes mudam), o trauma pode demorar e impedir que a criança funcione normalmente.

O maravilhoso dos estudos de carga alostática é que eles nos lembram que grande parte da responsabilidade O desenvolvimento humano bem-sucedido está sobre os ombros dos formuladores de políticas, não das crianças individuais ou de seus filhos. famílias. As crianças se adaptam aos ambientes que recebem. Alterar o contexto (por exemplo, empregar os pais, impedir violência doméstica, Pare racismo, forneça assistência médica e qualidade Educação) e eles se saem muito melhor porque são menos estressado. A longo prazo, isso significa uma população mais produtiva de adultos capazes de contribuir.

Preocupa-me que grande parte de nossa retórica política recente sugira que as pessoas possam se consertar, ou que, se suprimirmos problemas com mais policiais e mais prisões, as pessoas acordarão e farão Melhor.

A pesquisa nos diz que funciona ao contrário. Precisamos primeiro criar ambientes de apoio para nossos filhos. Precisamos lidar com a pobreza, crimee desigualdade social. No nível da comunidade, os cientistas sociais avaliam a saúde de uma comunidade contando coisas simples como o "fora do local" álcool densidade "(pontos de venda para beber) e os espaços verdes às quais as crianças têm acesso. A posse da casa também é importante. Em outras palavras, a saúde mental e física de nossos filhos começa não apenas em casa ou em suas mentes, mas nas salas de comitês municipais, estaduais e municipais. e governos federais que estabelecem políticas que garantem a posse da casa, o desenho urbano é humano e o acesso a substâncias restritas é limitado. Por mais sexy que pareça, resiliência é político.

As soluções não precisam ser radicais. Apenas socialmente apenas. Por exemplo:

• Pare o encarceramento de jovens de comunidades marginalizadas e, em vez disso, invista o dinheiro da prisão em treinamento para o trabalho.
• Garantir que as crianças das comunidades mais pobres tenham acesso a escolas com os mesmos recursos que as crianças das comunidades mais ricas.
• Contrate trabalhadores da Proteção à Criança suficientes para manter as crianças em segurança.
• Quando construímos subúrbios, desenvolvemos transporte público para que as comunidades possam ser acessadas por pessoas com renda mais baixa.
• Garanta que as instituições financeiras tenham lucro, mas que seus clientes estejam protegidos da exploração.

A lista de soluções comprovadas é interminável. Essas não são apenas boas políticas sociais. Eles são bons conselhos para criar crianças saudáveis ​​que precisarão de menos serviços. Se você precisa convencer, basta olhar ao redor do mundo onde há medicina socializada, escolas mais bem financiadas e sociedades mais iguais. Esses países são mais seguros, mais produtivos e, em geral, mais felizes. O que não é amor sobre alguma intervenção governamental razoável, se isso significa que todas as crianças se saem melhor?

Em vez de olhar para trás para algum momento mítico da história que nunca realmente proporcionou segurança econômica, talvez devamos procurar além de nossas fronteiras exemplos de sociedades que são trabalhando bem.

Sob a retórica de "faça-nos ficar de novo", há uma triste verdade. Somente a vida de algumas pessoas já foi ótima. E aqueles criados em comunidades que não eram tão grandes estavam sendo afetados no nível celular pela falta de visão progressiva dos eleitos para cargos públicos.