Má adaptação à psicologia evolucionária

Acabei de publicar uma entrada para a próxima Enciclopédia da Ciência Psicológica Evolucionária (editada pela equipe de marido e mulher de Todd e Viviana Weekes-Shackelford) intitulada A hipótese de subproduto desadaptativo. Aqui está uma introdução à série da enciclopédia, que é muito grande e ambiciosa. E aqui está a entrada completa em si, para quem pode acessá-lo. (E para aqueles que não puderem, envie-me um e-mail para compartilhar com você.)

A má adaptação é um fenômeno interessante. Como eu o defino neste ensaio:

No Psicologia evolucionária, a teoria desadaptativa sustenta que alguns comportamentos humanos são o resultado de forças seletivas passadas que não são mais operacionais, geralmente devido a mudanças no ambiente físico e social, resultando em comportamentos que não são mais benéficos para ginástica.

Isso realmente não é tão difícil. Nossa psicologia - ou seja, a maneira como nosso cérebro faz sentido do mundo em que vivemos, a maneira como calcula todas as entradas que nos bombardeiam, a maneira como executa programas enquanto tomamos decisões, foi lentamente moldada ao longo de milhões de anos de Tempo. É por isso que temos motivações e emoções surpreendentemente semelhantes aos de outros animais. (Essa semelhança é objeto de

meu primeiro livro.)

Ao mesmo tempo, enquanto os instintos, motivos e emoções subjacentes podem estar enraizados e sujeitos a uma seleção prolongada, nossa precisão comportamentos são muito mais difíceis de fixar na evolução. Esse é mesmo o caso de outros mamíferos sociais, mas em humanos a evolução cultural tem dominaram tanto a evolução biológica e por tanto tempo que as impressões digitais da seleção natural são extremamente embaçado. Explicações evolutivas do comportamento são altamente ambíguas.

Nos últimos 50.000 anos, e especialmente nos últimos 15.000, praticamente tudo sobre o nosso ambiente mudou dramaticamente. Pense em como as nossas vidas diárias são diferentes das dos nossos antepassados, algumas centenas de anos atrás. Agora considere o quão diferentes nossos ancestrais alguns milhares anos atrás. E o que dizer dos de dezenas de milhares anos atrás, antes que a agricultura fosse inventada e os assentamentos começassem.

Embora esse seja um longo arco na história da humanidade, é um piscar de olhos em termos evolutivos. Muito pouca evolução genética ocorreu nesse curto espaço de tempo. Na maioria das vezes, agora navegamos em nosso mundo muito moderno com cérebros e corpos que foram moldados para uma existência completamente diferente. Má adaptação é de se esperar.

A má adaptação em nossos corpos é freqüentemente chamada de "incompatibilidade evolutiva", e muita coisa foi descoberta e escrita sobre esse fenômeno. Se você quiser ler mais, recomendo o livro de Dan Lieberman A história do corpo humano e atualmente estou lendo (e amando) Vybarr Cregan-Reid Alteração de Primatas. Mas a psicologia evolucionária é um animal completamente diferente. Detectar má adaptação em nossos corpos já é bastante difícil, mas dissecar nossas mentes e nossos comportamentos é ainda mais. Mais uma vez citando meu ensaio:

Por mais difícil que seja aplicar interpretações adaptativas e mal adaptativas a questões de anatomia e fisiologia, é incrivelmente mais com comportamentos complexos. A teleologia atual de um comportamento é suficientemente difícil de avaliar por si só, especialmente entre culturas, e a análise filogenética é ainda mais importante. De fato, a substancial descontinuidade comportamental entre humanos e seus parentes existentes condena muitas análises filogenéticas na psicologia evolutiva humana.

No entanto, a ciência nunca foi dissuadida de estudar algo apenas porque é difícil. A psicologia evolucionária é uma disciplina repleta de desafios e controvérsias, mas a maioria das disciplinas é. Se as respostas fossem fáceis ou óbvias, já as teríamos. A ciência tem tudo a ver com a criação de meios criativos para enfrentar problemas difíceis, sabendo que todo o conhecimento descoberto é experimental e ninguém recebe a última palavra. O processo é autocorretivo, mesmo que demore mais do que gostaríamos.

Voltando às más adaptações na psicologia evolucionária. Discuto três possíveis comportamentos desadaptativos em minha análise: suicídiohonra matando e adoção. Cada uma delas representa uma espécie de enigma se tentarmos entender comportamentos como simples adaptações (o que de qualquer maneira não deveríamos). Ao explorar a etologia desses comportamentos, podemos entendê-los melhor.

A esperança, é claro, ao analisar o comportamento humano é revelar maneiras pelas quais a humanidade pode se beneficiar do entendimento que obtemos. Compreender os gatilhos em nossa psique que nos empurram para certas ações ou padrões de comportamento pode ser extremamente útil para reduzir ou ampliar esses gatilhos. Nossos instintos evolutivamente arraigados são muito vagos e só tomam forma como comportamentos no contexto de um ambiente que os molda fortemente. Existem muitas "alavancas" que as sociedades podem puxar para influenciar como nos comportamos. Todo o sistema de justiça criminal é baseado nessa idéia, mas as implicações se estendem muito além crime e punição para assuntos de ordem pessoal felicidade, saúde mental, famílias estáveis ​​e prósperas e a promoção de nosso potencial único.

Tenho grandes esperanças para o futuro da psicologia evolucionária e, por isso, tive a honra de ser convidado a contribuir para este novo projeto de enciclopédia.