Médicos prescrevem plantas para aliviar ansiedade e depressão

Este artigo apareceu originalmente em Melhores Casas e Jardins.

Tratar depressão, ansiedade e questões relacionadas é muito mais difícil do que, digamos, zapear um caso de infecção na garganta com um antibiótico. Embora existam vários medicamentos eficazes que podem ajudar, além desses, alguns médicos em A Inglaterra começou a escrever prescrições para algo que não vem em um frasco de comprimidos, mas sim um Panela.

Cornbrook Medical Practice, em Manchester, Inglaterra, está entre as primeiras unidades de saúde do Reino Unido a prescrever especificamente plantas como tratamento para transtornos do humor, de acordo com Fast Company. Eles fornecem aos pacientes um vaso de plantas, geralmente uma erva de fácil tratamento como sábio ou lavanda, Levar para casa. Os pacientes têm a opção de plantar a erva no recém-aberto jardim comunitário de Cornbrook, criado em associação com a organização sem fins lucrativos Sow the City. O objetivo é envolver seus pacientes, que geralmente são socialmente isolados e têm pouco acesso a espaços ao ar livre para recreação, na jardinagem com outras pessoas e mantê-los voltando.

A idéia de dizer aos pacientes que sofrem de ansiedade e depressão para sair e cuidar do jardim pode parecer um pouco não convencional, mas há uma quantidade substancial de pesquisa clínica indicando que gastar tempo com plantas melhora nosso bem-estar, tanto mental quanto físico. Um estudo de 2016 analisou todas as pesquisas disponíveis sobre como a jardinagem pode afetar o humor e descobriu que há "evidências robustas dos efeitos positivos da jardinagem na saúde".

Entre esses benefícios estão as reduções na depressão, ansiedade e índice de massa corporal. As pessoas também relataram melhorias em áreas como satisfação com a vida, qualidade de vida e senso de comunidade.

Muitos estudos menores descobriram todos os tipos de outros benefícios. Por exemplo, um estudo de 2012 descobriram que idosos que se envolveram em “jardinagem terapêutica” relataram dor reduzida, maior flexibilidade e estresse reduzido. Um estudo de 2015 descobriram que passar tempo com plantas de interior parecia reduzir o estresse mental e físico em homens jovens. Semelhante aos resultados do estudo de 2016, a maioria desses tipos de estudos conclui que atividades que envolvem plantas como jardinagem são extremamente benéficas para pessoas de todas as idades.

A emissão de prescrições para um regime de jardinagem é uma forma de "Prescrição social", uma abordagem que existe no Reino Unido e Escandinávia por algum tempo. É parte de um esforço para tratar a pessoa como um todo, em vez de um único problema, geralmente por meio de atividades que têm um elemento social e envolvem um pouco de atividade física. Isso pode incluir aulas de arte, associações de ginástica, uma caminhada pela natureza e agora cuidar de plantas.

Aqui nos EUA, os médicos podem não estar prescrevendo jardinagem, mas terapia hortícola é uma estratégia que os profissionais de saúde estão se voltando para cada vez mais frequentemente. Vários grandes sistemas hospitalares até o oferecem como parte de seus serviços de reabilitação para uma variedade de doenças físicas e mentais. Na NYU Langone, em Nova York, um dos principais hospitais do país, a terapia horticultural tem sido um programa bem-sucedido desde a década de 1970. De acordo com o site do hospital, "Ao trabalhar com plantas, você pode obter uma sensação de realização pessoal, produtividade, autoconfiança e independência".

Não há soluções fáceis para depressão e ansiedade, mas a pesquisa está mostrando claramente que o cultivo de plantas certamente pode ajudar. Além disso, há muitos benefícios secundários a serem ganhos com a jardinagem, como tendo comida fresca para desfrutar e aumento da apelação do freio.