Qual é o leite mais saudável para crianças com intolerância à lactose?

Tenho dois adolescentes intolerantes à lactose, que apresentam sintomas gastrointestinais graves se tomam leite de vaca, mas que ainda desejam um copo gelado de leite com seus biscoitos de chocolate (quero dizer, quem não é?). Felizmente, existe uma gama impressionante de leite à base de plantas disponível em nosso supermercado local: amêndoa, soja, caju, cânhamo, aveia, coco, arroz, macadâmia. É realmente uma era de ouro dos leites alternados.

Enquanto meus filhos são parciais com leite de amêndoa e leite de coco - e sou grato por poderem jogá-lo sobre o cereal ou beber um copo sem correr imediatamente para o banheiro - sempre me pergunto se eles estão recebendo todos os nutrientes de que precisam para crescer corpos. Acontece que um novo estude da Universidade McGill tem a resposta. Os pesquisadores serviram copos dos quatro leites à base de plantas mais populares vendidos nos EUA (soja, arroz, amêndoa e coco) e os compararam com o padrão-ouro, o leite de vaca.

E o vencedor da alternativa de leite mais saudável? Por favor, rufem os tambores…

Vamos ouvir o leite de soja!

O leite de soja pode ser o menos chamativo e empolgante de todos os leites (afinal, existe há pelo menos 40 anos), mas é a melhor opção nutricional, dizem os pesquisadores. Possui 8 g de proteína por porção, quase o mesmo que o leite de vaca e ainda mais cálcio que o leite de vaca (330 mg a 294 mg). Como um benefício adicional, um copo de leite de soja tem apenas 95 calorias, uma queda significativa dos 158 no leite integral. A soja também contém fitonutrientes anti-cancerígenos presentes no leite, conhecidos como isoflavonas.

A desvantagem? Bem, vamos ser honestos, o leite de soja pode ter um sabor meio desagradável (os pesquisadores se referem ao sabor como "beany") e contém "nutrientes para formigas", que podem reduzir a absorção de todas as outras coisas boas. Além disso, como os fitoestrogênios presentes no leite de soja, alguns especialistas recomendam limitá-lo a um ou dois copos por dia para crianças pequenas.

O leite de arroz e o leite de amêndoa também tiveram o benefício de um grande aumento de cálcio, com mais de 300mg em cada porção, mas com apenas 1g de proteína cada, ficaram muito aquém da soja e da vaca. O leite de arroz também é rico em calorias e carboidratos, mas é uma boa opção para crianças com alergia à soja e nozes.

O leite de amêndoa - que é super popular, especialmente em minha casa - tem um alto conteúdo de ácidos graxos monoinsaturados (MUFA), o que é ótimo para adultos que estão tentando gerenciar seus níveis de peso e colesterol, mas os pesquisadores apontam que os consumidores de leite de amêndoa precisam garantir que estão recebendo nutrientes essenciais, como proteínas de outras fontes.

Finalmente, há leite de coco, talvez a mais saborosa de todas as bebidas brancas cremosas. Mas, embora o leite de coco tenha um perfil de baixa caloria semelhante ao da amêndoa, ele possui 0 proteína e apenas 220g de cálcio.

Então, vamos todos levar um copo para a soja - o outro leite branco.